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    该回去睡觉了。

    众人刚走到一个路口，几匹骏马疾驰而来，马蹄急骤地敲打着地面。

    众丐急忙站住了脚步，后退到附近的巷口，躲在阴影里。

    乞丐要想活得长，必须放低身段，再放低，直到将自己按在尘埃里。

    遇到这种纵马过市的，一定要躲，不然轻则吃鞭子，重则被马撞死撞残，就白撞了。

    躲，就要躲远一点。

    万一骑马的大爷心情不好，或者心情太好，看到路边的乞丐，顺手赏一鞭子，找谁说理去？

    莫非还要去顺天府告一状？

    让众人意外的是，为首的骑士竟然勒住了战马，跳下来，在路边呕吐起来。

    一股酸臭味随风飘来，乞丐又朝巷子里退了几步。

    后边的几个骑士纷纷下马，上前问候，帮他顺气。

    呕吐完了，骑士接过一个丝帕擦了擦嘴，随手扔在地上。

    ~

    有乞丐低声问道：“石公子，认识他们吗？”

    “呕吐的那个，是姚杰，之前大同的牙将，其他几个应该是他的亲兵。”石公子低声道。

    怎能不认识，过去姚杰就是石府的一条狗。

    只要石腊在家，姚杰待在石府的时间，远比在自己家的时间多。

    后来石腊父子死了，石厚没钱，去找他帮忙，结果人都没见着。

    姚杰在五军都督府，担任后军刑狱断事官。

    石厚天真地以为他忙，还特地去他衙门附近等候。

    终于他堵着了姚杰，没想到姚杰见到他，只是楞了一下，有些意外，然后吩咐亲兵，“给他十两银子”，便上马走了。

    石厚没有拿十两银子，转身走了，再也没找过姚杰。

    ~

    姚杰明显喝多了，站起身，大声道：

    “你们不知道，当年那个宣大总督石腊，

    竟然是个死脑子，一心要效忠老皇帝，

    不管是太子的人、秦王的人，首辅的人，都拒不见面。

    当时陈大人急了，连夜带人包围了他的官服。

    结果，你们猜，猜，怎么样？”

    石厚的呼吸突然重了，怔怔地看着姚杰，朝廷给石家的死因，是士兵闹饷，杀了石家父子三人。

    其实亲兵已经听了无数次了，但是依然中心地捧哏，面带急切地问道：

    “大人，后来怎么样了？”

    姚杰大笑道：“士兵将石腊从房间里拽了出来，直接按倒在院子里，老子一刀挥起，犹如杀一条老狗一般！”

    这是姚杰的高光时刻，昔日高高在上的总督，他不敢仰视的大人，被他一刀砍死。

    他也正是借此，才有机会从酷寒之地返回京城。

    “当时，这老东西还哀求留一条狗命，要效忠秦王！哈哈……他要效忠秦王！”姚杰笑得眼泪都出来了。

    石厚第一次听到父亲的真实死因，他以前一直相信朝廷的说辞。

    也许他过去也怀疑过，不过不敢去面对真相，所以也从未去细究过。

    现在，命运似乎没打算放过他，姚杰几乎是当面说出了原委。

    “老子当然不会留他的命，不过他的漂亮小妾老子留了！”姚杰仰天大笑，犹如夜枭，在夜空中传得很远。

    亲兵依然忠心地捧哏，装作疑惑地问道：“大人，石腊不是还有两个儿子吗？据说很厉害啊！”

    姚杰笑道：“老子派人传信，石腊突然病倒，两个崽子不明所以，连夜赶了回来，被埋伏的刀斧手当场砍成肉酱！”

    姚杰吐了酒，舒服了很多，吹嘘了一阵自己的功绩，又上马走了。

    石厚不哭也不闹，只是呆滞地看着前方，一动也不动。
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